我们可以经常听到朋友、亲人在那里发出“老了,不中用了”的叹息。为此,有的老人则以年岁大、工作力不从心为由以期退休而度余年。其实,这种叹息是把年老与衰老的两个不同概念混为一谈所产生的错觉而已。这种错觉对在老年期如何保持身体健康和掌握心理平衡是有害无益的。年老,是指人的年轮记号,亦是自然规律,它既不能人为控制,亦不能随意支配,而是活一年,长一岁。按我国传统说法,人到六十岁为一花甲,亦就是一轮。衰老,则是指一个人身心状况的衰竭程度,体现在每人身上,它不像年轮那样有明显的分期界限,只要经过自身保养得当,是可以往后推迟的。因此青年人不必以年轻而沾沾自喜,老年人则更不要为此而忧郁伤感,需要做的是怎样采取我国传统的养生保健方法来增强体质,衰老。古诗云:“人生七十古来稀。”这是因为我国古代的科学、文化、医疗水平低下而短寿者多。所以,长此以往则给人们造成了一种片面认识,以为人到了老年就必然会随之衰老,因而也就接近了生命的终点。这种消极的宿命论是不足取的。其实在我国古代也有不少老而不衰的事例,如战国的武将廉颇、三国时代的黄忠,年满八十仍能骑射打仗、驰骋疆场,并饭量超人;唐代医家孙思邈,年逾八十仍精力充沛,才思敏捷,并写出数十万言医学巨著。又如美国的爱迪生,八十多岁还从事科学研究,硕果累累。他们的长寿秘诀在于平时的养生保健。这样说来,古人、洋人能老而不衰,我们何以就老而不中用了呢?因此,一要平日勤用脑,多看书报,常思维,以防脑功能的早衰。二应保持乐观情志,遇事要正视、达观,拿得起,放得下,使情绪条达稳定。三当保持规律的生活,使起居有常,劳逸结合。四需注意饮食卫生,保证营养需要。五宜坚持体育锻炼,并持之以恒。六要正确对待疾病,“既来之,则安之”,要有战胜疾病的信心。七应节制性生活,房事过度则伤身。这七条可以说是养生防衰的有效经验。对于“老之将至”再防老来讲,虽说亡羊补牢,但不是没有收益,倘若用于年轻人“未老先防”,则更胜一筹。到那时,就不是“人生七十古来稀”,而是“人活百岁不为奇”了。
人的一生总要经历生、长、壮、老、衰、死六个阶段,体生命活动的全过程,也是自然界一切生物生命发展的必然规律。随着年龄的增长,中年以后,人体各脏腑功能均会出现不同程度的生理或病理性退化,这个退化过程,就叫做“衰老”。那么,人为什么会衰老呢?现代医学认为,人在年龄增长过程中,身体不断遭受来自自然界的物理、化学等不利因素的影响,使体内组织细胞不断地耗损和补偿。人体的这种补偿能力一旦衰弱,而使耗损大于补偿,人也就衰老了。当然,这里所说的衰老,并不是身体全部功能都同时衰老,而是指某一部分先表现出“老化”的象征。例如前额皱纹变深变厚,肤出现棕色色素沉着斑,或下眼睑肿胀而有“眼下袋”等。可以说,衰老是人体内部发生的一种复杂的生理变化过程。因此,衰老的原因曾提出“生物钟、自由基、细胞遗传”等学说;是由于“内分泌失调、免疫功能改变、溶酶体膜损伤、蛋白质交叉结合”等导致的结果。中医认为:促使衰老的原因有自然因素、社会因素和个人因素三方面,但以个人因素最为重要,其中又包括生活失调、起居失慎、工作劳累、疾病纠缠、不知节养、不加锻炼等。从理论上讲,有以下三点:一是气血亏损。气血是人得以生存的物质基础,其生化来源在于脾胃。气行则血行,说明血的运行依赖气的推动,因此,健康长寿的关键在于气血。人体气血充足,运行通畅,则能滋养脏腑,安定情绪,活动关节,润泽皮肤毛发。气血损伤,不能营养全身,就可以出现衰老征象。我国元代医家朱丹溪说:“人生至六十、七十之后,精血俱耗;此及五十,疾已蜂起,气耗血竭。”说明中年以后,气血不足,脏腑间功能失调,不仅多病,亦易衰老。可以说:气血两虚是衰老的本质。二是神虚精耗。“神”既指脑的思维,也是人体生命活动现象的总称,包括思维、意志、知觉、动作。生理方面有魂、魄、意、志、思、虑、智,病理方面有喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。神主宰着生命活动,而“精”是生命起源和生长发育的物质基础。精生神,精。人之所以神虚精耗,脑力损伤,在于平时精神负担过重,或思虑过度,或情志过急,或抑郁寡欢,从而加快了机体的衰老进程。三是阴阳失调。人体的阴阳必须处在相对的平衡状态之中,“阴平阳秘”才能维持正常的生命活动。《内经·素问》讲:形,不离阴阳”,“生之本,本以阴阳”,均说明人的生命活动都有赖于阴阳二气的调和。但是人到中年以后,由于阴阳平衡逐渐失调,或因自然界致病因素的袭击,增加了患病的机会而出现衰老。唐代医家孙思邈说:“人五十以上,阳气日衰,损与日至,心力渐退,忘前失后,兴居怠惰。”就明确指出中年以后,阳气日渐衰落,阳气虚损,阴气则自然亢盛,阴阳二气既然不能平衡,那么心悸健忘、倦怠无力等一派衰老的征象也就逐渐表现出来了。总之,人总是要衰老的,这是必然规律,但是延缓衰老却是人为的。这就需要人们在长寿之道上去努力了。
中医学认为老年人真元之气不足，脏腑功能日虚，阴阳气血随着年龄的增长逐渐衰退。另一方面，老年人一生中还积累了各种劳伤，或起居无常，饮食不节，或忧悲恚怒，劳欲过度，或嗜好烟酒，罹患疾病等，这些必然加重脏腑功能的衰退。
正常人体阴阳气血在营养脏腑，维系其功能活动的过程中不断被消耗，又不断地从饮食物里得到生化和补充，但进入老年以后，这种正常的生化供求关系便难以继续维持。因此，与小儿为“稚阴稚阳之体”相比，老年人就称得上是“残阴残阳之身”了。残阴，残阳，就是衰老的基本生理特点。
五脏渐虚
心
从五脏的生理功能来看，心有化生血液，与脉管息息相通、推动血液在经脉中运行，藏神，能主持人的思想意识活动，开窍于舌、其华在面等功能。
老年人因衰老，脏腑功能衰退，气虚血少，血少则脉道失充，气虚则推血无力，血流缓而易滞，脉道失于通利，机体由于得不到充足的营养而出现衰老征象，如《灵枢·天年》曰：“六十岁，心气始衰，苦忧悲，血气懈惰，故好卧。”
肝
肝的疏泄功能与周身气机的升降出入密切相关，而人体气机是否调畅，直接关系到情志、消化、血运是否正常，以及水道是否通调。在《灵枢·天年》中指出“五十岁，肝气始衰，肝叶始薄，胆汁始减，目始不明。”老年人50岁后肝气始衰，故常寡言少欢，多疑善虑，急躁易怒，失眠多梦，嗳气腹胀，食纳减少。
脾
脾有主运化、升清、统血、主肌肉与四肢、开窍于口、荣华于唇等功能。老年期脾的生理变化主要表现在脾气衰，运化之力变弱，升清之功衰减；统血功能下降；精微输布能力减弱，四肢乏养。《灵枢·天年》中指出“七十岁，脾气虚，皮肤枯。”年老以后，脾气逐渐虚弱，至七十岁时脾气大虚，故常有头昏目眩、纳呆乏味、脘腹作胀、疲惫懒动、肌肉瘦削、唇淡不华等表现。
肺
肺有司呼吸、主管一身之气、宣发卫气与津液、温养并滋润肌腠皮肤，以及主肃降、通调水道、开窍于鼻等多种功能。老年人肺气渐弱，特别是80岁以后，肺气大虚，故往往呼吸微弱，胸闷气短，唇青舌紫，不耐劳作，皮肤枯燥，易感外邪，痰涕多，嗅觉差，甚至小便失畅。如《灵枢·天年》记载：“八十岁，肺气衰，魄离，故言善误”。
肾
肾藏精，内寓真阴、真阳，有主管体内水液平衡、纳气以协调呼吸、主骨生髓并通于脑、开窍于耳及二阴、荣华于发等功能。到了老年，随着肾气的虚衰，五脏六腑生化功能亦相继减退，表现为生殖器官萎缩，性功能逐渐消失，精神疲惫，腰膝酸软，记忆力减退，呼吸气短并随劳加重，步态不稳，牙齿稀疏脱落或易于折断，牙根外露，毛发变白或枯槁不荣，耳聋失聪，眼睑浮肿，目下如卧蚕，小便排出无力，夜尿频繁，大便秘结或滑泄等。若发展至肾精枯竭，不能化生阴阳，濡养脏腑，即《灵枢·天年》所言“九十岁，肾气焦，四肢筋脉空虚”之时，则脏腑百脉空虚而天年将尽。
综上所述，五脏日虚是人体衰老的根源，使老年人阴阳气血衰少，抗邪能力低下，易于发病而难于康复，故有老年人是“虚若风烛，百疾易攻”之说。
（二）易感外邪
老年人脏腑薄脆，肾精亏乏，阴不能营守于内，阳不能固护于外，适应能力和防御能力都比较低下，即所谓“腠理不密，卫外不固”，容易感受外邪而发病。因此，《养老奉亲书》说老年人“神气浮弱，返同小儿”“易于动作，多感外疾”。主要表现在：外感以阴邪为多
《灵枢·营卫生会》指出：“老壮同气”，强调年龄是影响体质的重要因素。老年人正气虚衰，以阳气不足表现更为突出。体质的壮羸、抗病能力的强弱，主要取决于阳气之盛衰。老年人阳虚不能温运气血，寒自内生，“阴得阴助”故外感常以寒、湿阴邪居多，再加上从化，因此，老年人易患风寒感冒、寒凝腹痛、寒湿吐下，及寒痹、湿痹等阴邪引起的病症。
反复受邪且兼感杂邪
老年人受邪以后，常常因为正气虚弱，更无力抗杂邪。因此，老年人感受外邪，具有愈是年老，愈是“感邪深重”的随龄递增，自邪气留恋而不能骤解，如果饮食起居不慎，就会出现宿邪未去，又感新邪，新邪宿邪相引，互为博结不散之“反复受邪而兼感杂邪”的现象。临床上，老年人患咳喘，往往“前证未罢，又受新凉”而延久不愈；或老年人患痹证，每因反复受邪而呈风寒湿热兼夹为患。
微邪即感和感邪深重
人进入老年以后，阴阳的虚衰，血气的匮乏，是与日俱增的，向有“人年五十始衰”“人年七十以后血气虚惫”之说。《锦囊秘录》说：“虚为百病之由……，正气弱者，虽即微邪，亦得易袭，袭则必重，故最多病，病亦难痊。”故临床每遇节气迭变之时，老年人患时令感冒、夏月中暑、秋冬喘咳等病的发生率都明显高于青年人，而且患病之后常常由急转慢，延久难愈。另外，《医原纪略·风无定体论》说：“邪乘虚入，一分虚则感一分邪以凑之，十分虚则感十分邪。”指出在一般情况下，正气虚弱的程度决定着感邪的浅深轻重。因此，老年人感受外邪，具有愈是年老，愈是“感邪深重”的随龄递增的特点。
（三）易生积滞
老年人脾胃之气衰减，食欲渐退，容量渐少，日久生化乏源，精血、脏腑的充养，都会受到影响。肾元亏损，中气大虚时，则食更难化。故老年人易生积滞的根本原因是脾胃虚弱。
（四）易伤七情
人之情志，是在脏腑正常生理活动基础上，对周围事物产生反应的结果。老年人由于心力渐退，肝胆气衰，疏泄和决断功能不力，思想意识和精神活动低下，加上各种社会因素的影响，易产生异常情感，并为异常情志所伤而发病。故《千金翼方》说：“年五十以上，阳气日衰，损与日至，心力渐退，忘前失后，兴居怠惰，计授皆不称心，视听不稳，多退少进，日月不等，万事零落，心无聊赖，健忘嗔怒，性情变异……。”常见情志改变有：
情志抑郁老年人容易产生忧、思、悲、哀、惊、恐等负性情绪而情志抑郁，因老年人经历了一生的操劳，又面临着离开工作岗位后处境和地位发生的变化，以及对死亡均恐惧，所以常常沉溺在回忆过去有留恋有遗憾的情感之中。即使境遇顺利者，也难免“夕阳无限好，只是近黄昏”的感慨。“忧郁感”，甚至“死亡感”而表现得心灰意冷，郁郁寡欢，或爱唠叨，爱发脾气，或怕癌恐病，经常自寻苦恼，或猜疑他人。
性情不定老年人与青年人相比，性格不够稳定，情绪容易变化，即所谓“性气不定”。老年人的情志态度、好恶习惯等常是一生经历的概括反映，有一定的经验性，容易表现得主观、自信，或保守、固执，当经验脱离实际，客观不能符合主观时，又会产生精神上的压力，表现为急迫、沮丧，或自卑、自怜而喜怒无常。《千金要方》说：“老年之性，必持其老，无有籍在，率多骄恣，不循轨度，忽有所好，即须称情。”出现这些情况，说明您已经老了
五脏渐虚
从五脏的生理功能来看，心有化生血液，与脉管息息相通、推动血液在经脉中运行，藏神，能主持人的思想意识活动，开窍于舌、其华在面等功能。老年人因衰老，脏腑功能衰退，气虚血少，血少则脉道失充，气虚则推血无力，血流缓而易滞，脉道失于通利，机体由于得不到充足的营养而出现衰老征象，如《灵枢·天年》曰：“六十岁，心气始衰，苦忧悲，血气懈惰，故好卧。”肝的疏泄功能与周身气机的升降出入密切相关，而人体气机是否调畅，直接关系到情志、消化、血运是否正常，以及水道是否通调。
在《灵枢·天年》中指出“五十岁，肝气始衰，肝叶始薄，胆汁始减，目始不明。”老年人50岁后肝气始衰，故常寡言少欢，多疑善虑，急躁易怒，失眠多梦，嗳气腹胀，食纳减少。脾有主运化、升清、统血、主肌肉与四肢、开窍于口、荣华于唇等功能。老年期脾的生理变化主要表现在脾气衰，运化之力变弱，升清之功衰减；统血功能下降；精微输布能力减弱，四肢乏养。《灵枢·天年》中指出“七十岁，脾气虚，皮肤枯。”年老以后，脾气逐渐虚弱，至七十岁时脾气大虚，故常有头昏目眩、纳呆乏味、脘腹作胀、疲惫懒动、肌肉瘦削、唇淡不华等表现。肺有司呼吸、主管一身之气、宣发卫气与津液、温养并滋润肌腠皮肤，以及主肃降、通调水道、开窍于鼻等多种功能。
老年人肺气渐弱，特别是80岁以后，肺气大虚，故往往呼吸微弱，胸闷气短，唇青舌紫，不耐劳作，皮肤枯燥，易感外邪，痰涕多，嗅觉差，甚至小便失畅。如《灵枢·天年》记载：“八十岁，肺气衰，魄离，故言善误”。肾藏精，内寓真阴、真阳，有主管体内水液平衡、纳气以协调呼吸、主骨生髓并通于脑、开窍于耳及二阴、荣华于发等功能。到了老年，随着肾气的虚衰，五脏六腑生化功能亦相继减退，表现为生殖器官萎缩，性功能逐渐消失，精神疲惫，腰膝酸软，记忆力减退，呼吸气短并随劳加重，步态不稳，牙齿稀疏脱落或易于折断，牙根外露，毛发变白或枯槁不荣，耳聋失聪，眼睑浮肿，目下如卧蚕，小便排出无力，夜尿频繁，大便秘结或滑泄等。若发展至肾精枯竭，不能化生阴阳，濡养脏腑，即《灵枢·天年》所言“九十岁，肾气焦，四肢筋脉空虚”之时，则脏腑百脉空虚而天年将尽。五脏日虚是人体衰老的根源，使老年人阴阳气血衰少，抗邪能力低下，易于发病而难于康复，故有老年人是“虚若风烛，百疾易攻”之说。
易感外邪
老年人脏腑薄脆，肾精亏乏，阴不能营守于内，阳不能固护于外，适应能力和防御能力都比较低下，即所谓“腠理不密，卫外不固”，容易感受外邪而发病。因此，《养老奉亲书》说老年人“神气浮弱，返同小儿”“易于动作，多感外疾”。主要表现在：
①外感以阴邪为多
《灵枢·营卫生会》指出：“老壮同气”，强调年龄是影响体质的重要因素。老年人正气虚衰，以阳气不足表现更为突出。体质的壮羸、抗病能力的强弱，主要取决于阳气之盛衰。老年人阳虚不能温运气血，寒自内生，“阴得阴助”故外感常以寒、湿阴邪居多，再加上从化，因此，老年人易患风寒感冒、寒凝腹痛、寒湿吐下，及寒痹、湿痹等阴邪引起的病症。
②反复受邪且兼感杂邪
老年人受邪以后，常常因为正气虚弱，更无力抗杂邪。因此，老年人感受外邪，具有愈是年老，愈是“感邪深重”的随龄递增，自邪气留恋而不能骤解，如果饮食起居不慎，就会出现宿邪未去，又感新邪，新邪宿邪相引，互为博结不散之“反复受邪而兼感杂邪”的现象。临床上，老年人患咳喘，往往“前证未罢，又受新凉”而延久不愈；或老年人患痹证，每因反复受邪而呈风寒湿热兼夹为患。
③微邪即感和感邪深重
人进入老年以后，阴阳的虚衰，血气的匮乏，是与日俱增的，向有“人年五十始衰”“人年七十以后血气虚惫”之说。《锦囊秘录》说：“虚为百病之由……，正气弱者，虽即微邪，亦得易袭，袭则必重，故最多病，病亦难痊。”故临床每遇节气迭变之时，老年人患时令感冒、夏月中暑、秋冬喘咳等病的发生率都明显高于青年人，而且患病之后常常由急转慢，延久难愈。另外，《医原纪略·风无定体论》说：“邪乘虚入，一分虚则感一分邪以凑之，十分虚则感十分邪。”指出在一般情况下，正气虚弱的程度决定着感邪的浅深轻重。因此，老年人感受外邪，具有愈是年老，愈是“感邪深重”的随龄递增的特点。
易生积滞
老年人脾胃之气衰减，食欲渐退，容量渐少，日久生化乏源，精血、脏腑的充养，都会受到影响。肾元亏损，中气大虚时，则食更难化。故老年人易生积滞的根本原因是脾胃虚弱。
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易伤七情
人之情志，是在脏腑正常生理活动基础上，对周围事物产生反应的结果。老年人由于心力渐退，肝胆气衰，疏泄和决断功能不力，思想意识和精神活动低下，加上各种社会因素的影响，易产生异常情感，并为异常情志所伤而发病。故《千金翼方》说：“年五十以上，阳气日衰，损与日至，心力渐退，忘前失后，兴居怠惰，计授皆不称心，视听不稳，多退少进，日月不等，万事零落，心无聊赖，健忘嗔怒，性情变异……。”常见情志改变有：
①情志抑郁
老年人容易产生忧、思、悲、哀、惊、恐等负性情绪而情志抑郁，因老年人经历了一生的操劳，又面临着离开工作岗位后处境和地位发生的变化，以及对死亡均恐惧，所以常常沉溺在回忆过去有留恋有遗憾的情感之中。即使境遇顺利者，也难免“夕阳无限好，只是近黄昏”的感慨。“忧郁感”，甚至“死亡感”而表现得心灰意冷，郁郁寡欢，或爱唠叨，爱发脾气，或怕癌恐病，经常自寻苦恼，或猜疑他人。
②性情不定
老年人与青年人相比，性格不够稳定，情绪容易变化，即所谓“性气不定”。老年人的情志态度、好恶习惯等常是一生经历的概括反映，有一定的经验性，容易表现得主观、自信，或保守、固执，当经验脱离实际，客观不能符合主观时，又会产生精神上的压力，表现为急迫、沮丧，或自卑、自怜而喜怒无常。《千金要方》说：“老年之性，必持其老，无有籍在，率多骄恣，不循轨度，忽有所好，即须称情。”
中医学认为人体与自然界是一个统一的有机体，因而人的各种生理活动，一定要客观地和自然界的四时变化相适应。祖国医学非常注意环境、季节、气候对人类健康长寿的影响，并指出“人客观存在天地之气生，四时之法成”，“天暑衣厚则腠理开，故汗出；天寒则腠理闭，气湿不行，水下流于膀胱，则为溺与气”。也就是说，要延年益寿，必须遵守客观规律的变化，而绝不应超越自然的变化， 春养生、夏养长、秋养收、冬养藏，这是四时养生之道，反之，则会出现“逆春气，则少阳不生，肝气内变；逆夏气，则太阳不长，心气内；逆秋气，则太阴不收，肺气焦满；逆冬气，则少阴不藏，肾气独沉。”因此，老年人更应注意春避风，夏避暑，秋避湿，冬避寒，调节阴阳，顺应自然的变化，维持正常的生理规律。
养后天保先天
祖国医学将人的脾胃称之为后天之本，是气血生化之源，将肾称之先天之本，是真阴真阳所藏之地。故而对老年人来说，养后天，饮食有节，保先天，重视藏精乃是更为重要的。
饮食有节，脾胃健运，化源不竭，正气充沛，可以延年。祖国医学有“谨和五味，骨正筋柔，气血以流，腠理以密，如是则骨气以精，谨道如法，长有天命”意为脾胃之健，对维持机体的气血通调，筋骨之健，乃至生命之本，有十分重要的意义。老年人脾胃功能比较虚弱，注意保养脾胃的健康，也是延年益寿的关键。保先天，乃是保养肾气，肾藏先天之精，为水火之宅，是人体一身元气之所至，五脏之阴非此不生，非此不化，肾在人的生殖、发育、衰老方面起着重要作用，由此可知，保养肾精，对于维护人体健康的重要性。所以应该做到“恬淡虚无。。。。。。精神内守”，“老闲而少欲，心安而何惧”。只有善于调养，才能保真全神，精神并茂，乃延年益寿之妙道。
调情志惜精神
祖国医学把人的情志变化归纳为喜，怒、忧、思、悲、恐、惊七个方面，称之“七情”，“七情”不节，精神过劳，则神志散乱，气血失调，内脏不安而引起各种疾病。 中医认为”喜乐无度则伤心，大怒气逆则伤肝，悲哀不止则伤肺，常忧久思则伤脾，大惊卒恐则伤肾”。老年人的情感易躁易动，平时应注意调节七情，减少各种异常的刺激，防止七情过激，心胸要宽，遇事不慌，无所惊恐，少思无悲，精神愉快，才能永保安康。起居有常、劳逸适度这也是养生一妙道，起居有常乃是指生活要有规律，劳逸适度是指活动的动静要平衡，只有这样，才能保持体内阴阳协调，气血和平，脏腑机能均衡，故可健康长寿。祖国医学认为，活动可以促进气血正常的运行转输，筋骨刚劲，脏腑和调，病不得生。所以说慎起居、宜劳逸也是养生要领之一勤锻炼益长寿
体育锻炼可以保健身体，预防疾病。老年人进行适当的体育锻炼，可以使气血疏通，促进脏腑的功能，“春三月，此为发陈。。。。。。夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以便去生。”但是，老年人由于年事已高，体内脏器有不同程度的衰老，故锻炼要适度，不可过激、过强，以防损害身体。（中医学认为人体与自然界是一个统一的有机体，因而人的各种生理活动，一定要客观地和自然界的四时变化相适应。祖国医学非常注意环境、季节、气候对人类健康长寿的影响，并指出“人客观存在天地之气生，四时之法成”，“天暑衣厚则腠理开，故汗出；天寒则腠理闭，气湿不行，水下流于膀胱，则为溺与气”。也就是说，要延年益寿，必须遵守客观规律的变化，而绝不应超越自然的变化。
炯炯有神,体现了脏腑功能强盛,是健康的一大标志。(2)面色红润:面色是人体五脏气血的外在反映。《素问·脉要精微论》说:“夫精明五色者,气之华也。”这就是说,脏腑气血旺盛,就面色红润,若气血虚亏,则面色枯槁无泽。(3)语声洪亮:人的声音由肺气所发,故声音洪亮,说明肺的功能良好。(4)呼吸微徐:指人的呼吸要从容不迫,不急不缓。《难经》说:“呼出心与肺,吸入肝与肾。”说明呼吸与人体的五脏功能密切相关。(5)情绪稳定:中医历来认为情志过于激烈是致病的重要因素。人若精神恬静,大脑皮质的兴奋与抑制作用就能保持正常状态而自能内外协调,心理疾病就不易发生。(6)牙齿坚固:中医学讲:“齿为骨之余”,“肾主骨”。牙齿坚固,反映肾气、肾精充足。(7)腰腿灵便:中医认为,腰为肾之府,“肾虚则腰惫矣”。腰腿灵便,步履从容,说明筋肉经络、四肢关节都很强壮,有独立生活能力,有利于抗老防病。(8)胖瘦适宜:过胖过瘦皆为病态。中医认为,胖人多气虚,多痰湿;瘦人多阴虚,多火旺。都容易患中风、消渴(糖尿病)或咳喘、痰火等病证。胖与瘦,前者反映摄入储存太多,后者说明机体营养不足,或消耗太大。(9)脉象匀缓:脉象可以反映人的气血及其运行状态。脉象从容和缓均匀,说明健康状况良好。所以《素问·调经论》指出:“血气不和,百病乃变化而生。”可见,通过切脉,能够判断人的健康状况是否良好。(10)头发润泽:中医认为:“发为血之余”,“肾者,其华在发”。头发是否润泽,反映了肝的藏血功能和肾的精气盛衰。因此,从头发的生长、脱落、黑白、润泽,能体现一个人的健康状况。(11)记忆良好:人的记忆全依赖于脑,脑为元神之府。《灵枢·海论》说:“脑为髓之海”,脑髓又来源于肾精。髓海充盈,是保证精力充沛、记忆力强、理解力好的物质基础,同时也反映了肾精、肾气的强盛。
中医所说的“肾”与健康有何内在联系?
肾,西医学说它是人体泌尿系统的一个脏器,位于腰1～3椎左右两侧,形如蚕豆,其生理功能则主管尿液分泌排泄和调节人体水液代谢。倘若肾脏患病,一般均侵害其实质。因此,西医临床诊断有肾小球肾炎、肾盂肾炎、肾结石、肾结核等病名。中医就不同了,对肾的生理病理认识并不局限于肾脏本身,其范围、含义则要广得多。例如肾小球肾炎,中医却要分肾阴、肾阳、肾实、肾虚等不同的临床证候,故治疗上往往会出现几位病人同患一种病而处方却各异,或者说不是同一种病而处方竟完全一样。这就是中医辨证治病的基本特色。正因如此,中医认为:肾除了主持人体水液代谢外,其主要方面还具有主藏精、主骨、主司二便、主管人体生长发育、生殖繁衍等生理功能。由于肾所主的器官大多在腰以下,所以又有“腰为肾之府”之说。在日常工作、生活中,人们常将某个人的营养状况或某件事的物质条件之不足,形容成“先天不足,后天亏损”。这种比喻可以说是从中医的“肾为先天之本”借用过去的。所谓“先天”,藏的精。肾精又有先天、后天之分,先天之精来源于父母,也就是形成胚胎的原始物质,它具有促进人体生长发育和繁殖后代的功能。先天之精不足,在小儿则骨软无力,智力不全;在成人则精少不育,经闭不孕。后天之精来源于饮食营养,经脾胃消化吸收而成,并滋养着全身的脏腑和组织器官。后天之精亏损,则可导致全身营养失调,体弱多病。但是,先天之精必须依赖后天之精的不断滋补来得以充实;而后天之精的产生又离不开先天之精的温化促成,两者相互依存,是维持人体生命活动的基本物质。因此,保肾固精是有助于人体健康的。其次,肾还具有“主骨、生髓、通于脑”的功能。这是因为肾能藏精,而精又能化生髓,髓居骨中,骨靠髓来充养,髓又聚汇于脑。所以《内经》有“肾生骨髓”,“肾不生则髓不能满”,“脑为髓之海”之说。说明肾气充足则骨质坚固,体格健康;精足髓充则脑力灵敏精巧。反之则骨质疏松,行走无力;而髓海空虚就迟钝健忘。因此,临床常以补肾益肾法治疗骨科及内科的神经衰弱等不同病证,就是这个道理。另外,肾还主管二阴、耳窍,并且“其华在发”。所谓二阴,即指尿道和肛门,为肾之下窍。肾功能正常时,尿液、粪便的排泄才能各走其道。当肾气虚时,可导致小便失禁或排尿不尽;肾阳亏虚则大便溏泄;肾阴不足可致便秘。再有,耳为肾之上窍,肾气充足则听觉聪灵,肾气虚损则耳鸣耳聋。老年人大多耳背失聪,均与肾虚有关。因此《内经》说“肾气通于耳,肾和则耳能闻五音矣”。头发的营养虽来源于血,但发的生机却根源于肾气。肾气充实之人,头发茂密乌黑光泽;肾气虚弱的人,则毛发稀疏脱落,或变白无光泽。《素问·五脏生成》篇讲:“肾之合骨也,其荣发也。”就是说明肾藏精,精足则血盛,血盛则发荣,发为血之余的基本道理。由上可见,中医所说的肾,不仅与人体健康有密切的内在联系,同时对养生抗衰也具有积极的意义。
人是有感情的动物,所谓“七情六欲,人皆有之”。人生活在社会之中,社会上又存在着各种矛盾,这些矛盾无时无刻不在干扰、冲击着人们的工作、学习与生活,人们为了应付、解决这些矛盾,在付出精力的同时,难免要产生一些情绪上的波动。这些波动只要没超出人们心理上的承受能力,就属于正常的情志活动而不影响身心健康。一旦遇到强烈的外界刺激,并超出了心理承受能力,就会导致体内阴阳气血、脏腑功能的异常变化而发生疾病。正如《内经·素问》所言:“怒伤肝、喜伤心、思伤脾、忧伤肺、恐伤肾”等。一般来说,像突发性的强烈刺激,如暴怒、骤然惊吓等,可一下子使人致病。像忧、思、悲三种情绪波动,当时虽不强烈,但若连续持久地让心境处在忧郁之中,积久也要成病。那么,不良情绪导致疾病的道理究竟是什么呢?中医认为,因情志因素引起疾病的基本道理,主要是影响人体内部的正常生理环境,具体反映在气机失常、阴阳失调两大方面。人体可以说是一部完整的机器,机器的正常运转在于动力,而人的一切功能活动都有赖于气的推动。按中医理论讲,五脏六腑之气都能按照各自的生理路径运行。例如脾气主升,物中的营养物质输布全身;胃气主降,则把胃中之浊气(即胃内食糜)下送到小肠、大肠。肝气喜畅、胆气主泄,肝胆在协助脾胃消化吸收、输送营养的同时,还维护着人体正常的精神状态和情绪表现,从而保证脏腑气机升降出入的正常生理功能。倘若这种功能因受情绪的强烈波动而遭到破坏,临床上便会出现气机紊乱、气滞不行等气机失常的病理表现。生活中常能看到有人在大发脾气时面红耳赤、声高气粗,事后又自诉胸腹胀满、不欲饮食,严重的还会因大怒而导致呕血昏厥。这类症状在中医临床上称作“肝郁气滞”、“肝气犯胃”、“肝气上逆”或“肝逆气闭”,它严重干扰了人体气机升降的正常运行,对健康极为不利。所以《内经·素问》说:“百病生于气也,怒则气上,喜则气缓,悲则气消,恐则气下,惊则气乱,思则气结”,是很有科学道理的。阴阳学说,是中医学的理论核心,并用来说明人体生命活动对立统一的两个方面,阴阳在体内只有经常地保持相对平衡,才能维持正常的生理功能。但是,激烈的情志活动能损阴伤阳,破坏人体阴阳的平衡。例如发怒时所表现的面红耳赤,声高气粗,就已经反映了肝阳偏盛、肝气上逆的临床症状;而连续持久的思虑、忧郁,就有可能导致阴盛阳衰的病证。所以中医有“暴怒伤阴,忧虑伐阳”的论述,说明情志过于激烈是促使人体阴阳失调、产生疾病的根本原因。现代医学认为,不良情绪常常是诱发心血管、消化系统疾病的主要因素。研究认为,精神上的愤怒、焦虑、恐惧,可引起一系列自主神经机能变化,促使血管收缩、血压升高。如果长期使情志处在激烈的紧张状态之中,这种机能变化便可固定下来而成为不可逆转的病理现象。因此,临床上常见的高血压、冠心病、脑血管病的头痛、脑血管意外以及胃炎、胃溃疡等疾病,一般与持久的精神紧张状态有关。因此,要想身体健康,首先精神情志要健康,这才是人们养生延年的根本要旨。
一提到“性”,许多人就视它为洪水猛兽而忌讳莫及。之所以会这样,是因为人们总把性问题看成是人类生活中最隐秘的事情,还往往和黄色、淫秽之属联系在一起。其实,人类的性行为本来就是人类生活中一种最普遍的行为,因为每个人都是性行为的产物。早在我国春秋时代的《易经》就已指出:“人承天地,施阴阳,故设嫁娶之礼者,重人伦,广继嗣也。”这就是说,男女之间若没有性关系,就不能繁衍后代,没有后代,社会就不能发展前进了。虽然“性”是人类繁衍生存的一种生理本能,但是从中医的节欲保精,养身健体来说,已婚男女应该适当节制性生活。《内经·素问》指出:“以酒为浆,以妄为常,醉以入房,以欲竭其精,以耗散其真,不知持满,不时御神,务快其心,逆于生乐,起居无节,故半百而衰也。”这是说,如果追求一时欢快而纵欲过度,使精损神耗,元气散失,违反了正常生活的规律,那么到50岁人体就衰老了。《三元延寿参赞书》曾对“性”的认识归纳为“欲不可早、欲不可纵、欲不可强、欲不可绝”四方面,郑金生先生并对此予以阐发,今辑取大意,介绍给读者。我国古代历来有“不孝有三,无后为大”,或“早生贵子早得福”的封建伦理思想,因此那时的早婚现象比较盛行。中医认为:女子虽14岁来月经,男子虽16岁精气盛,但并不意味着他们的生殖系统和全身状况发育得十分成熟。因此,过早结婚或过性生活将会有损健康。中医书有不少这方面的劝告,如“未笄之女,天癸(月经)始至,已近男色,阴气早泄,未完而伤”。这段话的意思是,未成年(未笄)的姑娘,月经才有不久,就和男性同房,这样就使身体还未发育完全就受到损伤。又如“精未通而御女以通其精,之处,异日有难状之疾”。这是说男子年龄甚轻,连第一次遗精(中医讲精满则溢,睡中遗精,表明其精已满)都没有,就强行发生性行为,就使没有发育完全的身体及其内脏器官受损,将来会产生难以名状的奇症怪疾。所以,对于年龄还小的男女,中医不主张他们过早结婚,认为“男破阳太早则伤其精气,女破阴太早则伤其血脉”。而对于南北朝医家褚澄所说:“男虽十六而精通,必三十而娶;女虽十四而天癸至,必二十而嫁”,我们则可以借鉴。有的人虽然成年后结婚,但性欲亢盛,或性生活放纵而无节制,这是损人健康的重要原因之一。中医认为“欲多则损精,脏”。因为每一次性行为,无论男女,五脏都要参与其事,哪一脏的脏气不足,都会影响性生活的和谐。纵欲则不但丢失过多的精液,时也损及五脏之精。因此,性生活过频的人,常见有目眩无光,神气减少,腰膝酸软,齿浮发落的症状。纵欲还逐渐消耗人的精力,使人精疲神乏,外强中干而徒有躯壳,一旦遇风寒袭击,必滋生他疾。性生活的和谐与否,和身体素质有关,更重要的是男女双方应该共同创造一个惬意的性交环境和气氛。任何一方未达“神和意感”的境地,欲强交接,就会产生心理上的恐惧和厌恶,久之则形成恶性循环。这就是“欲不可强”的一方面。其次,性生活不能强力粗鲁,过分用劲。《内经·素问》告诫说:“因而强力,肾气乃伤,高骨乃坏。”说明伤了肾气,也就有损于骨骼。所谓“强力入房则精耗,精耗则肾伤,肾伤则髓气内枯,腰痛不能俯仰”。过度性交的人首先感到腰痛无力,就是因为损伤了肾的精髓,而“腰为肾之府”也。至于性生活的频度以每周或每月多少次为适宜,这要根据年龄和自身条件来决定。《素女经》说:“人年二十者,四日一泄;三十者,八日一泄;四十者,十六日一泄;五十者,二十日一泄。”一泄就是排一次精。古人的次数规定,倒不必拘泥,但至少可以肯定,随着年龄递增,性生活的次数也就逐渐递减。总之,性生活后的第二天,以不感到疲劳和委靡不振为宜。
中年期可以说是人生的第二个黄金时代。因为这个时期,力充沛,思想成熟,经验丰富。他们是各个工作岗位的中坚力量,或是政绩突出的业务骨干。但是,由于中年期人体的生理功能日趋下降,体质状态正悄悄地进入由盛趋衰的转折时期。而一部分人有因肩挑工作与家庭两副重担,有因经常埋头干事业而忽视了自身的健康,心力交瘁,疾病染身,以致过早出现发、齿脱落,视力减退,步履迟缓,记忆力下降等早衰现象。因此,加强中年期的自我健康保养是十分重要的。所谓自我保养,就是自己起来和虚弱、疾病、衰老做斗争。也就是说,经过主观努力,采取养生保健措施来保护自身的健康。因此,中年保健必须要遵循以下几点:(1)要少坐多动:俗话说:“人老腿先老。”常见有长年从事办公室工作的中年干部,不知不觉地感到两腿行走无力,人也变得疲倦发懒,这既是长期不爱活动,机体怠惰松弛的缘故,也是衰老开始的信号。应在调节饮食营养的基础上,加强运动次数,如散步、爬山、游泳或进行各种小运动量的球类活动。只要坚持不懈,全身骨骼和关节健壮有力,延缓老化过程。(2)要少愁多乐:情绪对健康有明显影响。中年人一般都上有老、下有小,衣食住行样样操心,工作及家庭双重心理压力较重,容易产生情绪波动。中医所说的“七情”致病学说就足以说明,的紧张心理则会造成精神上的疲劳,导致机体气血运行的紊乱而产生诸多疾病。因此,在情绪激烈或郁闷时,要及时进行自我克制或转移,正确对待人世间的不平之事,减少自我心理冲突,保持坦荡而稳定的心绪。对任何事若心胸宽畅、温和达观,则对身心有益。(3)要营养适宜:合理地调配饮食营养是保证中年人身体健康的重要环节。饮食不调则营养不足,饮食过多则“长膘发福”,这些均于健康不利。(4)要劳逸适度:中年人无论从事脑力、体力劳动,工作强度一般均较大。因此,既不能长期熬夜奋战,亦不宜在工作之余贪玩好耍,浪费精力;甚或酗酒打牌,摧残身体。中医的“五劳所伤”以及“不欲甚劳,不欲甚逸”等古训,就是劳逸适度的养生之道。(5)要学会自我查体:中年人对自己的健康状况有一大致了解是很有必要的。例如在经过活动后有胸闷心慌的感觉,心病的可能;原因不明的消瘦乏力,食欲不振或大便发黑等,要警惕消化系统的病变。又有长期干咳、痰中带血,或血尿,或低热不退,或眩晕等,医院进一步检查。另外,通过眼看手摸来发现身体的一些可疑体征,如皮肤、腹部有无肿块,乳房有否结节,阴道有否不规则流血等。这就需要人们掌握一些基本的医学卫生知识,医院就诊。(6)要节制性生活:性生活是夫妻日常生活之一,与生俱来,亦是一切生物得以生存繁衍的本能。但是中年人的性生活,顺其自然,原则上要避免因性生活造成疲劳,委靡不振,影响工作和学习。《内经》讲:“不知持满,不时御神,务快其心,逆于生乐,起居无节,故半百而衰也。”就说明如果性生活过频,就会导致早衰,影响健康。因此,每周过一次性生活,作为频度来说是比较适宜的。(7)要善于调节业余生活:劳累一天,工作之余,丰富一下家庭或个人的业余生活,对身心有益。诸如听音乐、跳舞、看影视,或游览、垂钓、集邮、种花等活动,不妨因地制宜地采纳一些,日久必有益处。
中年,一般指40～60岁这一阶段,人的年龄进入这一时期,就好比一年四季已进入了秋季。秋季既是自然界硕果累累的黄金时节,也是秋风萧瑟,花木凋谢枯萎的开始。人也同样,当步入中年后,由于智力发展达到最佳水平,故能在事业上做出一定的业绩和成就。但不能不看到,中年人大多肩负工作与家务的重任,生理机能已由成熟而逐渐转向衰退。因此,了解中年期的生理特点,采取行之有效的养生方法来防病抗衰,是十分必要的。《素问·阴阳应象大论》曾对中年期的生理特点有如下论述:四十而阴气自半也,起居衰矣。年五十,体重,耳目不聪明矣。年六十,阴萎,气大衰,九窍不利,下虚上实,涕泣俱出矣。”这就是说,年过40岁,脏腑功能将由盛转衰,由强转弱。经文还说:“五八,肾气衰,发堕齿槁。六八,阳气衰竭于上,面焦,发鬓斑白。七八,肝气衰,筋不能动,天癸竭,精少,肾脏衰,形体皆极。”均指出在中年期因生理功能衰退,将逐步出现面部皱纹增多,头发花白,腿脚行动不便以及性功能减弱等身体衰老的现象。那么现代医学对此又有什么论述呢?西医学认为,衰老或老化是随着年龄的递增而逐渐发生的一种生理、病理性的退行性变化,有长期持续性、易受多种因素影响等特点。总的来说,加,人体原有的储备力减少,适应力减退,抵抗力下降和发病率增加。因此步入中年以后,由于体内无机物含量增多而使骨质疏松,脊椎骨骼有压缩,背部和下肢肌肉的强度减弱等原因,可常常出现关节肌肉不舒服的感觉,严重的发生骨质增生、骨折和骨关节病。中年以后,血管壁钙的含量逐渐增加,动脉壁的弹性下降,对血压的反射性调整能力也减退,因而既容易出现高血压病,也容易出现直立性低血压,诸如久蹲之后,突然站立时出现头晕、眼前发黑,以致晕倒的现象。血压和血脂的升高,都是导致冠心病、脑血管意外的主要因素。另外,中年人消化液的分泌量以及热量的需要和代谢率也日益减少,因此,从消化功能和热量需要来看,中年人应适当减少进食量。倘若吃得多,又缺少运动量,无疑使过多热量转化成脂肪而积聚体内,增加体重并加重心脏负担。中年期又面临着更年期,人,无论男女,都会出现情绪不稳定、血压升高的表现,而女性更为突出。因此,更年期内对身体的调适保养得当与否,也是保证老年期身体健康的重要因素。鉴于中年人对家庭、事业及社会负有较重的责任,而他们往往疏忽自身的生理转变及其疾病的潜在因素,因此说中年期为人生的“多事之秋”阶段是有道理的。但是,多事之秋可以变为硕果累累的金色之秋。其中的奥秘,就是要重视中年时期的身心保健。
长寿,是自古至今人类对生命活动的美好愿望。早在多年前我国就已有了关于长寿和养生方面的详细记载,民间汲取发展了延缓衰老、益年增寿的经验,积累了丰富的养生知识。由于古代不少医学家又都是养生学家,因此,人们大多认为“老中医养生有术”是有一定道理的。例如东汉名医张仲景,战乱频繁、疫病蔓延的环境之中,但年寿却超过了古稀之年;唐代的孙思邈,被后世尊为“药王”,寿更长了,享年岁。为什么自古名医多长寿呢?这是因为他们懂得养生之道,懂得抗衰老的一些方法,也就是说他们掌握了延年益寿的具体措施。要做到延年益寿,就要采用一些修身养性、抗老防衰的方法,一般来说有以下几方面。(1)调养精神:所谓精神调养,就是要有正确的人生观和必要的品德修养及精神调摄。古人说:“养生莫如养性,养性莫如养德”,“有德则乐,乐则能久”。就是说,养生首先要养其根本,那就是立志养德、清心寡欲、调神畅志、乐观开朗。只有有了好的道德风貌,神才能安静、平和、乐观、愉快。(2)规律的饮食起居:要建立早睡早起的习惯、定时定量的饮食制度和有劳有逸的生活方法。上述三点,符合人体脏腑生理卫生学的原则。因为规律的生活,使人们的日常活动符合脏腑、气血生理功能的节律性。若能长期按照脏腑生理活动的变化来安排生括,康与长寿的重要因素。(3)适当的运动与劳动:“生命在于运动”。适量的活动可以流通气血,强身健体。中医学的“动则不衰”就说明运动对人体的益处。另外,经常力所能及地参加一些劳动,在锻炼身体的同时,又能开发智力和技巧,延缓脑、体功能的衰退,对促进老年人的身心健康有重要意义。不过唐代孙思邈在《千金要方》中说:“养性之道,常欲小劳,但莫大疲及强所不能堪耳。”这就是说,运动、劳动既要不间断,又不能过度疲劳,凡事均要循序渐进,适可而止。(4)合理的饮食:老年人的饮食,提倡清淡、温热、熟软,禁用油腻厚味,黏硬生冷,这是因为老年人的肠胃消化功能比较弱的缘故。因此,老年人应多吃一些富有营养的清淡食品,如植物油、蔬菜、水果、粗粮、豆类、乳酪等,还要注意食品的温热与熟软。(5)适量的补益:中医尽管有“药补不如食补”之说,但对于年老体虚之人,适量服用补药还是有益的。因为补药能滋养肝肾,调补气血,提高机体的抗病防衰能力。但是补益有养阴、助阳、益气、补血等不同方法,因此,应该针对个体之间的差异和病证的不同属性,有目的地选用补品,禁忌滥服补药。(6)舒适的生活环境:有人曾对位长寿老人的生活环境进行一番调查,其中94人生活在农村,31位生活在城市,但他们的居住共同点,都以土建平房为主,而且空气新鲜,阳光充足,通风良好,地势干燥,周围静谧。看来良好的生活环境,是他们得以长寿的原因之一。孙思邈在《千金翼方》中指出:“山林深远,固是佳境,背山临水,气候高爽,土地良沃,泉水清美……若得左右映带岗阜形胜最为上地,地势好,亦居者安。”我国人民的居住环境,尤其是城市居民,虽不像古人所描写的那样优越,但若能远离喧嚣嘈杂、尘土飞扬的闹市而搬到郊区去居住,既可利用上班途中锻炼身体,又能在郊外呼吸清新空气,日子久了,必能增进身心健康。大体来说,上述六个方面概括了抗老防衰、延年益寿的主要内容,但具体到行动上,又非一朝一夕就能成功。因此,养生健身、抗老防衰,贵在坚持不懈,持之以恒。
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