说到小儿麻痹症，你会想到什么？
对于年轻人来说，不过是一粒小小的“糖丸”口服疫苗，但对于疫苗出现之前的人而言，小儿麻痹症是凶险的疾病。延续生命的希望，一度寄托在笨重的“活棺材”——铁肺上。
铁肺：与疾病打成平手
小儿麻痹症，正式名字叫脊髓灰质炎，是一种由病毒引起的疾病，传染性很强，儿童尤其容易感染。90%的人感染后没有症状或症状轻微，但也因为大多数病例难以被识别，导致疾病更容易传播，并造成可怕的后果——每例感染中会有1例出现不可逆转的瘫痪；在瘫痪病例中，5%至10%的患者因呼吸肌麻痹而死亡。
上世界40年代，接受治疗的患儿丨TexasScottishRiteHospital
20世纪的前半段，小儿麻痹症在美国肆虐，留下大量有呼吸困难后遗症的人，他们需要很用力，才能勉强做到“扩张胸腔吸气—收缩胸腔呼气”的循环。白天还好，到了夜晚入睡时，呼吸障碍可能让患者在睡梦中死去。
年，纽约州埃尔迈拉市的游泳池，带有指示表明由于小儿麻痹症而关闭的标志丨DimesMarch
年，辅助呼吸的铁肺（IronLung）出现了。这个笨重的铁罐子像横放的油桶，人躺进铁肺里只露出头，在脖子周围用弹性材质密封起来。
当铁肺开始工作，电泵将罐内空气抽出一些、降低内部气压，人的胸腔随之扩张，使外部空气进入肺部；几秒后，罐内气压恢复，肺部也随之收缩塌陷，同时将气体呼出。
年，发明者与铁肺丨DailyHeraldArchive/NationalScienceMediaMuseum/ScienceSocietyPictureLibrary
那一年，一名因小儿麻痹症而呼吸衰竭的女孩已经陷入昏迷。医院的医护人员决定用这台新机器搏一把，于是将女孩放进了铁肺。一分钟后，她奇迹般地苏醒了。
这一醒，让所有因小儿麻痹症而挣扎于呼吸的人看到了希望。
年的铁肺专利设计图丨USPatentno.,.UnitedStatesPatentandTradeMarkOffice
到了年，发明家约翰·艾默生（JohnHavenEmerson）对铁肺进行了改进。新版的铁肺更便宜，价格只有旧款的一半；铁肺也变得更好用更舒适，不仅增加了可以让患者滑进滑出铁肺的床板，还在舱壁上开了小窗，让医护人员可以把手伸进铁肺里，帮助患者调整姿势，或者给他们冰凉的身体做一下热敷。
铁肺的使用示意丨截图自YouTube
VernonD.Cole改进后的铁肺得到了有效的推广。上世纪四五十年代，医院的铁肺病房都排布着密密麻麻的机器，每一个铁肺里都躺着病人。到了50年代，甚至出现了“铁肺墙”。
上世纪40年代或50年代，医院的铁肺病房丨RanchoLosAmigosHospital
为婴幼儿定制的铁肺丨rarehistoricalphotos.
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